Hvězdárna v Rokycanech,
Voldušská 721/II, 337 11 Rokycany
     hvezdarna@hvr.cz, tel: 371 722 622

Messierův maratón 2010

Ve druhé polovině 18. století francouzský astronom Charles Messier, známý pozorovatel komet, začal sestavovat seznam mlhavých vesmírných objektů. Jednalo se z dnešního hlediska o hvězdokupy, mlhoviny a galaxie. V Messierově době byly vnímány jen jako mlhavé "obláčky", které neměnily v průběhu času svoji pozici na obloze a astronomům se často pletly právě s kometami.

Soupis, který z této jeho činnosti postupem doby počínaje rokem 1757 vznikal, obsahuje 110 objektů, které jsou označovány jako M1 až M 110 a ustálilo se pro něj označení Messierův katalog. První vydání katalogu se datuje rokem 1771. V té době čítal pouhých 45 objektů. Třetí vydání z roku 1781 již obsahoval 103 položek. Současnou podobu s výše zmíněnými 110 objekty katalog získal až počátkem 20. století, kdy byl upřesněn a doplněn o poslední objekty.

Náhoda tomu chtěla, že se Slunce jednou ročně, vždy kolem jarní rovnodennosti, dostane do oblasti, v níž se nenachází žádný objekt slavného Messierova katalogu. Z toho však vyplývá, že na samém konci zimy a začátku jara lze teoreticky během jediné noci spatřit prakticky všechny položky slavného soupisu nejjasnějších deep-sky objektů severní oblohy. Stačí jen, aby vám přálo trochu štěstí na počasí a abyste byli velice dobře připraveni.

A od toho už je jen krok k "Messierovskému maratónu". Vymysleli si jej pro zábavu, motivaci k pozorování a získávání nových zkušeností astronomové amatéři v severní Americe. "Běhá" se už mnoho desítek let. Samozřejmě, že jako každý maratón není ani tento jednoduchý. Obzvlášť když "pravověrní sportovci" při něm zakazují používat tzv. dělené kruhy, natož pak další moderní automaticky naváděné dalekohledy.

Takže když se vám napoprvé podaří zahlédnout alespoň padesát, sedmdesát objektů z katalogu, můžete být velmi spokojeni. V každém případě se jedná o skvělé procvičení práce s hvězdnými mapami a dalekohledem, které lze provádět (samozřejmě, že ne s takovouto motivací) i jindy během roku.

Od roku 2003 Messierovský maratón organizuje také Hvězdárna v Rokycanech. Letos se již poosmé do Rokycan sjedou zájemci z řad astronomů amatérů z celého Plzeňského kraje a někteří i z ještě větší dálky, aby se pokusili překonat předloňský (2008) rekord – nalezení 69 objektů. Při našem snažení nám nejvíce situaci komplikuje nepřízeň počasí. Proto již od roku 2007 "Messierovskému víkendu" organizovanému na hvězdárně předchází ještě tzv. "Messierovský týden", kdy má každý ze zájemců o soutěžení možnost pozorovat individuálně.

Výběr termínu maratónu je každoročně závislý na fázi Měsíce, ten totiž při hledání objektů katalogu nesmí být na obloze. A vzhledem k tomu, že letošní březnový nov připadá na 15. březen, byl vybrán víkend 19. až 21. 3. 2010. Ale s ohledem na již zmíněnou nestálost a nevypočítatelnost počasí bude program pro účastníky zpestřen i dalšími akcemi. Již v sobotu dopoledne se na své volební schůzi sejdou členové západočeské pobočky České astronomické společnosti, která má na Hvězdárně v Rokycanech své sídlo. Jejich hlavní povinností bude zvolit si nový výbor na následující trojleté období. Na odpoledne je naplánována zajímavá přednáška pracovníka Hvězdárny a planetária hl. m. Prahy, pana Pavla Najsera, který bude hovořit o Ch. Messierovi, jeho následovnících a vzniku a vývoji jeho slavného katalogu. Začátek této akce, na níž je zvána i široká veřejnost, je ve 14 hodin a pro lepší dostupnost se uskuteční v zasedací místnosti rokycanské radnice – Triana.

Se západem Slunce pak už na hvězdárně budou zúčastnění pozorovatelé vyhlížet nad západním obzorem první objekty Messierova katalogu a v průběhu noci se budou snažit překonat dosavadní rekord v počtu spatřených objektů. Jejich snaha by měla vyvrcholit v neděli za postupujícího svítání, kdy se dostanou do strhujícího finiše svého celonočního "běhu". S východem Slunce bude pro každého z nich, kdo překoná hranici 50 napozorovaných objektů, připraven speciální diplom. Nezbývá než si přát, aby nám v roce 2010 přálo počasí a dovolilo užít si naplno naši soutěž.