Hvězdárna v Rokycanech,
Voldušská 721/II, 337 11 Rokycany
     hvezdarna@hvr.cz, tel: 371 722 622

Planetky

Planetka je malé těleso obíhající kolem Slunce, vzhledem k malé hmotnosti většinou nepravidelného tvaru. Ve sluneční soustavě se taková tělesa nacházejí zejména v prostoru mezi Marsem a Jupiterem, tzv. hlavní pás. Řada z nich se nachází i za drahou Neptuna, jiné mohou křížit dráhu Země a dostávat se blíže ke Slunci než naše planeta.

Schematické znázornění hlavního pásu planetek mezi oběžnými drahami Marsu a Jupiteru.

Kdysi byla tato tělesa považována za planety. Když se zjistilo, že se jedná o tělesa ve srovnání se známými planetami velmi malá, začaly být nazývány v angličtině minor planets, česky malé planety, z čehož vzniklo jejich dnešní české označení planetky. Lze se setkat též s původně zavedeným pojmenováním asteroid nebo i se staršími českými, dnes již zastaralými a prakticky nepoužívanými názvy planetoida nebo planetoid. Tato pojmenování měla svůj původ ve vzhledu těchto těles (asteroid - hvězdě podobné, planetoid - podobné planetě).

Podle nejstarší teorie planetky vznikly rozpadem nějaké velké planety, která podle Boodeovy řady měla existovat mezi Marsem a Jupiterem. Celková hmotnost všech planetek (objevených i dosud neobjevených) však není taková, že by to vystačilo na pořádnou planetu. Podle současné teorie se jedná o planetesimály, jejichž akrece na planetu byla předčasně ukončena zřejmě gravitačním vlivem Jupiteru.

Počet planetek

První planetka byla objevena 1. ledna 1801 na palermské hvězdárně Giuseppem Piazzim a dostala jméno Ceres. Jedná se zároveň o objekt s největším průměrem obíhajícím mezi drahami Marsu a Jupitera. Od srpna 2006 byla zařazena do nové kategorie těles sluneční soustavy, mezi tzv. trpasličí planety. Další planetky byly postupně objevovány v následujících letech, (2) Pallas v roce 1802, (3) Juno v 1804, (4) Vesta v 1807, (5) Astraea v roce 1845.

Počet katalogizovaných planetek se mění každý měsíc. Nejlepší přehled dá statistika Minor Planet Center nebo česky na stránkách Astronomia (statistika), která každým měsícem přináší aktuální údaje o počtu planetek. K 19. srpnu 2008 bylo zaznamenáno a dráha spočtena pro celkem 421 373 planetek, z toho bylo 190 281 planetek očíslováno, 154 242 pozorováno ve více než jedné opozice a 76 850 planetek sledováno pouze v jedné opozici. Ke stejnému dni bylo pojmenováno 14 698 planetek.
Jejich počet však neustále rychle roste.

Návštěvy u planetek

Z tohoto nepředstavitelného množství planetek se kosmická sonda dostala pouze k několika z nich. V následující tabulce je jejich výčet:

Kosmická sonda	Označení planetky	Rok pozorování	Snímek
Galileo	(951) Gaspra	1991
	(243) Ida	1993
NEAR	(253) Mathilde	1997
	(433) Eros	2001
Deep Space 1	(9969) Braille	1999
Hayabusa	(25143) Itokawa	2005
Stardust	(5535) Annefrank	2002
Rosetta	(2867) Šteins	2008

A co budoucí mise?

Je vidět, že z celkového počtu planetek se jich zatím podařilo navštívit velice nepatrné množství a situace do budoucna se rozhodně dramaticky lišit nebude. I z tohoto důvodu je pozorovaní zákrytů hvězd planetkami jeden ze vhodných způsob, jak lze napomoci při zjišťování skutečných rozměrů a tvaru těchto těles sluneční soustavy.