Velmi zajímavý úkaz byl předpovězen na sobotu 3.11.2001. Jednalo se o zákryt planety Saturn Měsícem. Je samozřejmé, že jsme si tento nepříliš často pozorovatelný úkaz nechtěli nechat ujít, a proto jsme ve spolupráci s Hvězdárnou v Rokycanech připravili pozorovací akci. Jediný problém nám dělala předpověď počasí, která slibovala déšť nejen nad naším regionem, ale i nad územím celé republiky. Naštěstí 
prognóza počasí meteorologům tentokrát nevyšla. Po zataženém sobotním ránu se vyjasnilo a příznivé počasí vydrželo s mírně narůstajícím zákalem až do večera.
Po pečlivém zabalení pozorovací techniky jsme se přesunuli na rokycanskou hvězdárnu, kde jsme byli již očekáváni. Protože jsme převáželi naše největší pozorovací přístroje, bylo zapotřebí pro převoz použít starou služební Š 1203. Do jiného auta, které má organizace k dispozici bychom tolik techniky nedokázali naskládat. Během jízdy jsme s obavou sledovali vznikající a houstnoucí mlhu v níže položených oblastech. Po příjezdu následovala instalace a nastavení dalekohledů a montáž fotografických přístrojů. Mezitím v kopuli hvězdárny připravovali rokycanští kolegové svoji pozorovací a záznamovou techniku. Chtěli natočit celý zákryt na video.
Přípravné práce skončily v dostatečném předstihu, a tak už jsme jen sledovali, jak se Měsíc pomalu přibližuje k druhé největší planetě ve sluneční soustavě. Dělali jsme si starosti s rozdílem jasu mezi Měsícem, který byl dva dny po úplňku (fáze 0,93) a Saturnem s -0,3 mag. Několik minut před vlastním úkazem jsme začali fotografovat a experimentovat s expozičním časem. Kolegové zahájili natáčení zákrytu a ruch kolem dalekohledů utichl. Každý byl u svého nebo svěřeného přístroje, snažil se splnit svůj úkol, nebo alespoň s úžasem sledoval, jak Saturn mizí za osvětleným okrajem Měsíce. Za několik málo okamžiků zmizel kotouč planety a bylo vidět pouze postupně mizející kousek prstence. První část úkolu (vstup za osvětlenou stranu) byla splněna, nyní byl hodinu čas na přípravu výstupu, sdělení dojmů a zkušeností. Výstup se jevil jako složitější, protože jsme museli poměrně přesně určit místo výstupu na neosvětlené straně Měsíce. S určitým předstihem jsme začali s napětím sledovat tmavou oblast za terminátorem a za několik okamžiků se objevil narůstající okraj prstence, kotouč planety a za chvíli už celý Saturn. Místo výstupu jsme určili s dostatečnou přesností. Opět se fotografovalo a natáčelo přestože se citelně ochladilo a padala silná rosa, která na autech ihned namrzala.
Pozorovací akce se zúčastnilo celkem sedm pozorovatelů, kteří využili největší pozorovací přístroje, které jsou v Rokycanech a v Plzni k dispozici. Nezávisle na této pozorovací akci sledovalo úkaz ještě několik dalších pozorovatelů z plzeňského A-klubu. Pro ty, kteří tentokrát nádhernou podívanou zmeškali se naskýtá ještě jedna příležitost, a to v sobotu 1.12.2001 ovšem v časných ranních hodinách. Kromě chuti pozorovat úkaz ovšem záleží i na počasí. Hvězdárna a planetárium Plzeň se bude snažit připravit další pozorovací akci na sledování tohoto nádherného úkazu.
 |
 |
 |
 |
Fotografie byly pořízeny za dalekohledem Meade 205/2050mm s okulárem 12mm digitálním fotoaparátem Olympus C-3040. Citlivost byla nastavena na ISO 200, expozice 1/10s. Foto J. Polák
