Podle současných předpokladů by měly raketoplány dosloužit v roce 2010, ale stále je ve hře varianta, že bude jejich činnost prodloužena. NASA totiž zatím nemá za ně odpovídající náhradu a mohl by tak být ohrožen americký kosmický program. A za jakou cenu si bude moci případný zájemce raketoplán pořídit? Počáteční cena je stanovena na 42 miliónů dolarů, což je v přepočtu přes 770 miliónů korun. V této ceně je zároveň započtena detoxikace celého stroje, která by jinak vyšla minimálně na dalších 6 miliónů a také doprava. Raketoplán bude dodán s veškerým zařízením s výjimkou hlavních motorů. Ty bude možné získat jen za příplatek kolem 800 tisíc dolarů (téměř 15 miliónů korun) a navíc zaplatit za dopravu, protože u tohoto zařízení není do ceny zahrnuta.
Získat raketoplán nebude snadné. Zájemce o koupi musí být samozřejmě Američan a přednostně budou oslovena různá muzea, vzdělávací instituce a podobné organizace. Jedině pokud by jednání s nimi selhala, dostali by šanci i další zájemci. Ze tří provozuschopných raketoplánů (Discovery, Atlantis a Endeavour) zřejmě budou na prodej jen dva, třetí pravděpodobně zůstane ve vlastnictví vlády. Spekuluje se o tom, že to bude Discovery, jako nejstarší exemplář.
Podle nových informací (z ledna 2010) bude nakonec prodejní cena raketoplánů výrazně nižší, než se původně udávala. Nyní se hovoří o částce 28,8 miliónu dolarů, což je téměř o 1/3 méně. Oproti předchozím zprávám má být dán do prodeje i Discovery. Dokonce jej má prý už přislíbeno muzeum Smithsonian, které momentálně vlastní testovací stroj Enterprise. Ten zřejmě nabídne k prodeji a jeho místo zaujme právě Discovery. K dispozici tedy zůstávají jen dva raketoplány – Atlantis a Endeavour. O hlavní motory raketoplánů neprojevil nikdo zájem, takže jsou nyní zdarma, zájemci uhradí pouze náklady spojené s manipulací a přepravou.
Pokud nemáte tolik peněz, nabízíme druhou variantu, jak získat raketoplán. Na stránkách http://www.axmpaperspacescalemodels.com najdete vystřihovánky papírových modelů všech verzí amerických raketoplánů včetně startovací rampy, různých družic vypuštěných raketoplány a dalších doplňků. Vše v měřítku 1:144, tj. velikost modelu 25 cm, volně ke stažení.
