Hned v prvních dnech roku 2011 se můžeme těšit na poměrně neobvyklou astronomickou událost – zatmění Slunce. Zvláštní o to více, že nastává v lednu, což je pro Středoevropany poměrně neobvyklé.
K úkazu dojde v úterý 4. ledna a pro pozorovatele ze západních Čech bude Slunce vycházet již částečně zakryté, což je z pozorovatelského hlediska velmi zajímavé. Bohužel Slunce v Plzni vychází v 8:07, což bude pouze necelé 4 minuty po začátku částečného zatmění. Slunce bude tedy zakryté pouze z malé části a nebude se tak opakovat situace z května roku 2003, kdy bylo možné pozorovat při východu Slunce zakryté Měsícem z 85 %. Přesto bude ale ihned po jeho východu především při pohledu dalekohledem patrné nápadné „ukousnutí“ slunečního disku. V dalších minutách bude Slunce postupně nastoupávat a v 9 hodin a 22 minut nastane maximální fáze zatmění – 78,6 %. V té době bude Slunce asi 8° nad obzorem. Úkaz poté skončí deset minut před 10. hodinou.
Přestože se nejedná o zatmění s ideálními pozorovacími podmínkami, bude na dlouhou dobu zatměním s největší fází. Předčí ho až zatmění v srpnu roku 2026. Jelikož celý úkaz proběhne velmi nízko nad obzorem, k jeho dobrému pozorování bude potřeba nejen jasná obloha, ale i příznivé rozptylové podmínky. V neposlední řadě bude také nutné použít kvalitní sluneční filtr či (pro pozorování pouhým okem) starou disketu nebo svářečské sklo.
