Už podruhé v historii se stala cílem kosmické sondy krátkoperiodická kometa Tempel 1. Zatímco v roce 2005 její jádro detailně zkoumala sonda Deep Impact (přičemž jejím hlavním úkolem by
utéž sondu – tedy sondu Stardust). Jejím hlavním cílem bylo vyfotografovat při blízkém průletu kráter, který vytvořil impaktor sondy Deep Impact před šesti lety a dále zmapovat podrobně povrch jádra a to především ta místa, která se sondě Deep Impact zmapovat nepodařilo. Oba tyto hlavní úkoly včetně dalších úkolů menších se podařilo na sto procent zrealizovat. K samotnému nejtěsnějšímu přiblížení sondy došlo 14. února na vzdálenost rekordních 178 km (nikdy dříve v historii se žádlo vypuštění impaktoru, který se srazil s jejím jádrem), letos v únoru se ke kometě přiblížila sonda Stardust. Velmi zajímavá je však už jen samotná historie této sondy. Jejím původním úkolem bylo totiž zkoumání jiné krátkoperiodické komety – Wild 2. K ní se sonda přiblížila v lednu 2004 na vzdálenost pouhých 236 km. Jejím hlavním úkolem byl sběr kometárního prachu, který sonda poté vyslala na Zem ve speciálním pouzdře. Po splnění této mise byla sonda vyslána na závěrečnou výpravu, tentokrát ke kometě Tempel 1. V souvislosti s tím byl název sondy změněn na NExT (i když formálně se stále jedná o t
ná sonda do takové blízkosti nedostala) a z této vzdálenosti se jí podařilo nalézt a vyfotografovat vytvořený kráter. Jeho snímky jsou velmi důležité pro zjištění struktury a složení kometárního jádra. Během průletu sonda také detailně fotografovala povrch komety a odhalila na něm velké množství zajímavých geologických a erozivních útvarů. Porovnáním se snímky ze sondy Deep Impact, zachycujících stejné oblasti kometárního povrchu, můžou vědci lépe charakterizovat a pochopit erozivní procesy, které na povrchu jádra probíhají.
